Metselbij

De metselbij is een rustige, solitaire bij die je vaak in tuinen en boomgaarden ziet. Deze bijzondere bij staat bekend om zijn unieke manier van nestelen in gaatjes en holtes.

Grootte van de metselbij

Een metselbij is meestal tussen de 6 en 15 millimeter groot. De exacte lengte verschilt per soort, want er bestaan tientallen soorten metselbijen in Nederland.

Verschil mannetje en vrouwtje

Het mannetje is vaak wat kleiner en heeft opvallend langere antennes. Het vrouwtje is groter en herken je aan de borstels onder haar buik, waarmee ze stuifmeel verzamelt. Zo zie je meteen wie het harde werk doet bij het voeden van het nageslacht.

Omschrijving

Metselbijen behoren tot de solitaire bijen. Dat betekent dat ze geen grote kolonies hebben zoals honingbijen of hommels. Elke vrouwelijke metselbij bouwt haar eigen nest en verzorgt haar eigen jongen. Ze zijn vriendelijk en niet agressief, waardoor je ze rustig kunt observeren in de tuin. Bovendien spelen ze een grote rol in de bestuiving van fruitbomen zoals appel, peer en kers. Zonder metselbijen zouden veel bloemen en gewassen minder goed vrucht dragen.

Hoe herken je een metselbij?

Een metselbij is vaak bruin of oranje behaard met een compact, stevig lijf. Ze zoemen rustig rond bloemen en vliegen veel af en aan bij bijenhotels. In tegenstelling tot honingbijen dragen ze geen stuifmeelkorfjes aan hun poten, maar vervoeren ze het stuifmeel op hun buik. Daardoor zie je ze soms met een opvallend geel buikje.

Wijze van nestelen

Metselbijen danken hun naam aan hun unieke nestelgedrag. Ze zoeken kleine holtes, zoals gaatjes in hout, holle rietstengels of speciale buisjes in bijenhotels. Daar leggen ze een eitje in, samen met een voorraad stuifmeel voor de larve. Vervolgens sluiten ze de cel zorgvuldig af met een propje klei of modder. Zo ontstaat een soort “muurwerk” van nestcellen achter elkaar.